传说三国吴永安六年(公元263年) ，嵩梁山千米高绝之处峭壁忽然洞开，玄朗如门，吴帝孙休视之吉兆，天门洞开之说流传天下，嵩梁山也由此易名天门山。拔地擎天的天门山，山势陡险峻拔，景色雄奇壮丽，被称为张家界的天然画屏。天门山隆起开始于燕山运动，再经喜马拉雅山造山运动，山体剧烈抬升千米以上，周围被断层节理深深切割，加上长期风雨侵蚀的岩溶作用，造就成嵯峨高峙、凌空独尊的喀斯特台型地貌。其山顶相对平坦，保存着完整的原始次生林，有着很多极为珍贵和独特的植物品种，森林覆盖率达90%。其间古树参天，藤蔓缠绕，青苔遍布，石笋、石芽举步皆是，处处如天成的盆景，被人誉为世界最美的空中花园和天界仙境。

    天门山东汉时称嵩梁山，三国时因山壁洞开一门，吴王孙休认为是吉祥之兆而更名为天门山，并拆武陵郡置天门郡。天门山是大自然的杰作，在漫长的地质历史中，它经历海相沉积上升为陆相沉积，形成高山，并经受亿万年风雨剥蚀，尤以三迭纪燕山运动为最甚。白垩纪末，大规模的喜马拉雅山造山运动，使天门山进一步抬升，分别被两条断层峡谷切为孤山，使高山与谷地拉开极大高差，几公里之内高差达1300多米，从而造就了天门山孤峰高耸、临空独尊的雄伟气势。